전국경제인연합회에 따르면 2012년 독일의 청년고용률은 46.6%로 한국(24.2%)보다 2배 정도 높고 경제협력개발기구(OECD) 평균(39.2%)과 비교하면 약 7%포인트 높다.
한국과 독일의 청년고용률이 2배 가까이 차이가 나는 이유 중 하나는 독일 청년의 50% 정도는 대학진학 대신 3년가량의 직업교육 과정을 거친 후 바로 취업하기 때문이다.
직업교육을 받은 청년 중 70% 이상이 수료 후 해당 기업에 취업하고 나머지는 다른 곳에 취업하거나 전문대학 교육을 받는다.
독일연방직업교육연구소에 따르면 2012년 기준으로 독일에는 약 344개의 직업군 교육이 있다. 독일의 청년들은 1주일 중 1∼2일은 직업학교에서 일반적인 이론을 배우고 3∼4일은 기업에서 현장 실습교육을 받는다.
독일의 직업교육 시스템은 학생이 어린 시절 진로와 적성을 찾도록 돕는 것이 특징이다. 10∼12세 학생들은 진로 탐색 과정을 거쳐 종합학교, 인문계, 실업학교, 주요학교 등에 진학한다. 이 중 직업교육은 실업학교와 주요학교를 졸업한 학생들을 대상으로 주로 이뤄진다. 일부 인문계 학교 학생들도 인문계 직업교육을 받을 수 있다.
독일청년들이 2012~2013년 받은 신규 직업교육 가운데 가장 많은 비중을 차지한 분야는 상공업(60%)이었다. 수공업은 전체 신규 직업교육 분야 중 26%를 차지했다.
이철행 전경련 고용 노사팀 팀장은 "2013년 우리나라 청년고용률은 높은 대학진학률과 대학 졸업 이후 취업이 어렵다는 이유 등으로 역대 최저치를 기록했다"며 "우리나라 청년고용률을 향상하려면 독일의 직업훈련교육을 벤치마킹해야 할 것"이라고 강조했다.
