여권의 지지율 1위 대선 주자인 이재명 경기지사가 경선 초반 ‘사이다 딜레마’에 빠졌다. 거침없는 사이다 발언이 그동안 이 지사의 트레이드 마크지만, 최근 더불어민주당 대선 경선 과정에선 수세적인 모습으로 일관하고 있기 때문이다. 싸움 대신 민주당 ‘원팀’ 정신을 강조하고 중도 확장까지 꾀하겠다는 것이 이 지사 측의 전략인데, “이재명다움까지 잃어선 안 된다”는 말이 캠프 내부에서도 나오기 시작했다.
더불어민주당 대선 예비후보자인 이재명 경기지사가 6일 서울 마포구 MBC 방송센터에서 합동 토론회를 준비하고 있다. 국회사진기자단
이재명 연일 방어 모드…박용진 “김빠진 사이다냐”
더불어민주당 대선 예비후보자인 이재명 경기지사(오른쪽 부터)와 추미애 전 법무부 장관, 박용진 의원이 6일 서울 마포구 MBC 방송센터에서 합동 토론회를 준비하고 있다. 국회사진기자단
실제 최근 3차례(3ㆍ5ㆍ6일) 열린 TV 토론에서 이 지사는 기본소득 정책과 경기도 ‘계곡 정비’ 성과, ‘여배우 스캔들’ 등과 관련해 날카로운 공격을 받았다. 하지만 과거의 그처럼 강하게 맞받아친 장면은 많지 않았다. 오히려 “8:1에 가까운 일방적 토론에서 제대로 답할 시간도 없었다”(4일 페이스북)라고 하소연하거나, “마녀사냥 같은 느낌이 들기도 했는데 경쟁의 한 부분으로 수용해야 한다고 생각한다”(5일 TV 토론), “동네북 역할을 기쁘게 감당하겠다”(6일 페이스북)는 반응을 보였다.
이재명 경기지사가 6일 올린 페이스북 게시글. 페이스북 캡처
“전략적 방어”라지만…캠프 내부선 “태도 바꿔야” 비판도
2017년 3월 21일 더불어민주당 대선후보인 이재명 성남시장과 문재인 전 대표가 서울 마포구 상암MBC에서 진행한 100분 토론 녹화에서 토론을 준비하고 있다. 중앙포토
하지만 최근 이 지사가 포함된 캠프 회의에선 “이재명다움까지 잃어선 안 된다”(수도권 의원)는 반성이 쏟아졌다고 한다. 회의에 참석한 또 다른 수도권 의원은 “흠집을 내기 위한 비판을 하자는 게 아니라, 이 지사가 왜 대중의 지지를 받는 지를 되새겨보자는 차원에서 나온 충언이었다”고 설명했다. 그럼에도 이를 경청한 이 지사는 “민주당 주자끼리 상처를 내는 것보단, ‘원팀’을 강조하겠다”는 취지로 답했다고 한다. 이 지사 측 관계자는 “이 지사는 민주당 필드에선 빠르고 거칠게 치고 나가는 ‘킥앤러시’(Kick & Rush)보단 (짧은 패스로 경기를 풀어나가는)'티키타카' 같은 ‘패싱 축구’를 해야 한다고 생각한다. 본선에선 국민의힘 주자와 격하게 싸우더라도, 지금은 우리끼리 협력하며 나아가는 게 중요하다”고 말했다.
“피해자 전략, 실익 있을 것”…“욱하는 성격 가릴 수 있을지” 의문
